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内容摘引 |
萨姆在那个春天早晨发现的池塘,是人迹罕至的。整个冬天,雪覆盖着冰,池塘在它这白毯子下面冰冷地躺着,静止不动。大多数时间一点声音也听不见。青蛙沉睡着。金花鼠沉睡着。偶尔有一只蓝樫鸟叫两声。夜里有时候狐狸会号叫——叫声高亢刺耳。冬天好像就将这样一直下去,永远没有尽头似的。
可是到了一天,森林和这池塘起了变化。温暖的风,轻快柔和,在树木间欢拂。夜间变软了的冰开始融化。一道一道的水出现了。生活在池塘和森林的所有动物很高兴感觉到了暖意。它们听到并且感觉到了春天的呼吸,由于新的生活和希望,它们开始动起来。空气中有一种很好闻的新的气息,大地长睡后醒来的气息。一直埋在池底烂泥里的青蛙知道春天到了。山雀知道春天来了很快活(几乎每一件事情都会让山雀快活)。睡在洞里的雌狐狸知道它很快要有小狐狸。每一样动物知道,马上就要过上一种更好、更容易过的生活——更温暖的白天,更叫人高兴的夜晚。树木长出了绿芽,芽蕾逐渐长大。鸟儿们开始从南方飞来,一对野鸭飞来了。红翅膀的乌鸫飞来了,并且在池塘上找地方筑窠。一只白喉咙的小麻雀飞来了,还唱着:“噢,可爱的加拿大,加拿大,加拿大!”
在春天这样第一个温暖的日子,又是在临近傍晚的时候,如果你碰巧坐在池塘边上,你会听到从你头顶上的高空传来激动人心的声音——这声音很像是吹号。
“咯一嗬,咯一嗬!”
如果你这时候把头抬起来,你就会看到高高地在你的头顶上有两只白色的大鸟。它们轻快地飞着,腿笔直地伸向后面,白色的长脖子笔直地伸向前方,强健的翅膀拍打得有节奏、有力量。“咯一嗬,咯一嗬,咯一嗬!”空中一阵震耳的响声,天鹅吹出来的号声。
两只大鸟一发现了这个池塘,它们就开始打转,从空中把这地方好好看一下,然后滑翔下来,停到水面上,收拢它们的长翅膀,把头转过来转过去观察它们的新环境。它们正是两只吹号天鹅,黑嘴的雪白大鸟。它们喜欢上了这沼泽地池塘的景色,决定把它作为短期的家,在这里生儿育女。
两只天鹅长途飞来,累了。它们很高兴从天空中飞下来。它们慢慢地来回划水游了一阵,然后开始找吃的,把它们的脖子伸到浅水里,从水底拔出树根和植物。它们全身雪白,只除了嘴和脚,嘴和脚是黑的。它们高高昂起了头。它们来了,池塘好像也变样了。
接下来几天,两只天鹅都在休息。它们饿了就吃。它们渴了——这是经常的——就喝。到了第十天,雌天鹅开始到处看,找一个地方造它的窝。
怀特创作的第三部童话是《吹小号的天鹅》,这个故事的创意来源于一个真实的报道。1965年《纽约时报》报道费城动物园里有一对稀有的吹号天鹅,它们养了五只小天鹅。这个报道引起了怀特浓厚的兴趣,他开始搜集吹号天鹅和流行音乐的资料。5年后,这部童话诞生了。
吹号天鹅是一种发音像号角的稀有天鹅,它们春天生活在北美的野生动物保护区,冬天迁徙到南方。
在这个故事里有一只名叫路易斯的吹号天鹅,它健壮俊美,却不幸天生是一个哑巴,不能说话,更不能吹出乐曲来。路易斯虽然难过,却没有灰心,它飞到一个牧场,找到老朋友——小男孩萨姆,请求他的帮助。
热心的萨姆,把天鹅路易斯带到学校,立刻受到老师和同学们的欢迎,在这里聪明的路易斯学会了写字。萨姆准备了一个小石板,挂在路易斯的脖子上,它用嘴巴刁着石笔写字,就这样实现了与人交流。信心十足的路易斯告别了萨姆,回去与家人团聚。
春天,求偶的季节到了,路易斯发现自己爱上了一只美丽的雌天鹅塞蕾娜。它挨近塞蕾娜,却无法发出声音,它在小石板上写下求爱的话,可塞蕾娜看不懂。路易斯就这样失败了。它的爸爸妈妈非常着急。还是爸爸见多识广,它飞到一个小镇上,一头撞碎一家乐器商店的橱窗,刁走了一支很漂亮的小号。
从此,路易斯开始了吹小号的练习。因为对爸爸偷小号的行为感到不安,它决定想办法去赚钱,再找机会补偿那位倒楣的乐器商店老板。在老朋友萨姆的帮助下,它进入了人类的生活圈。
它先是在夏令营做吹号手,不但出色地完成了工作,而且还学会了不少新的乐曲。它还因为救助落水的营员,而获得了一枚特制的奖牌。现在的路易斯,家当真不少,它的脖子上挂有一个小石板、一个小号、一枚奖牌,还有一个装钱的小钱袋!
告别夏令营后,它飞到费城和纽约去表演吹号,以精彩的吹奏技巧征服了那里的观众和评论界,并且名扬全国。在费城的动物园里,它巧遇塞蕾娜,并以一曲专门为爱情而自创的乐曲获得了塞蕾娜的欢心。
故事的结尾皆大欢喜,路易斯赚够了足够的钱,让爸爸将钱还给了那个乐器老板;它还与动物园管理处达成协议,带走塞蕾娜,但保证以后送一只自己的孩子留在动物园;而老朋友萨姆爱上了费城动物园,并决定留在那里做管理员。
创作这个故事时,怀特已经七十岁了。他就像一位和蔼的老爷爷,娓娓道来这个动人的故事,不紧不慢,不慌不忙。文字非常简洁优美,叙述中处处藏着诙谐幽默,故事虽然没有大起大落,却也环环相扣,引人入胜。
怀特是一位非常严谨的作家,他在给孩子们创作时,真正是做到一丝不苟。为了创作这篇不长的童话,他花了5年的时间搜集资料、构思和创作。他非常注重细节的描写,又特别善于制造戏剧性的情节。
比如,纽约的一位船老板发现了路易斯的天才,他担心这只天鹅的安全,便安排它去住最豪华的里茨饭店。饭店的接待员开始很不情愿,船老板一步一步地说服接待员,这时路易斯吹奏起一支老歌《有家小旅馆》,既表现了天才的技巧,又赞美了这家酒店。接待员便很愉快地接纳了它。住进酒店后,它睡在浴缸里,吃水田芥叶三明治中的水田芥叶,还能读报、写信,甚至还会给服务员小费。这一切安排看似离奇,读来却合情合理,显示了天鹅那种天然的优雅气质。同时在情节的发展上,又为后来费城的演出、萨姆的出面帮助,还有邀请塞蕾娜同住酒店,埋下了伏笔。
《吹小号的天鹅》就是这样一部十分精致的童话。你可以读很多遍,每次都可以从头读到尾,感到一种美的享受,而无法挑出一丝的瑕疵。这是一部真正的精品之作。《纽约时报》的经典书评是这样评价的:
“能有这样一本书,我们很幸运。”
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