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圣诞节和新年快到了，中国的大都市里到处洋溢着节日的气氛，连女儿的幼儿园里都装点了两株非常漂亮的圣诞树。有一天回家的路上，女儿问我："什么时候过圣诞节？"我回答说："12月25日。不过那是外国人过的年，中国人过年是在春节。"她却坚持说："我喜欢圣诞节，我也要过圣诞节。"我想多过个节日也没什么不好的呀。于是我说："那我们先看看外国人是怎么过圣诞节的吧。"
晚上，我们一起读一本《圣诞夜收到的礼物》。这是日本绘本名家芭蕉绿的系列绘本之一，讲的是一对双胞胎的日常生活故事，男孩叫提姆，女孩叫莎兰。这一本讲的是一家人过圣诞节的故事。圣诞节到了，提姆和莎兰和爸爸妈妈一起从商店里买回一株冷杉树，回到家里一起把它装点成美丽的圣诞树。可是听说要到爷爷奶奶家过平安夜，提姆和莎兰有点不情愿。虽然他们深爱着爷爷奶奶，但是如果平安夜不在家，圣诞老人会送礼物来吗？妈妈建议他们给圣诞老人写封信。他俩留下了一张纸条，旁边还放了一杯圣诞老人爱喝的牛奶和一碟点心，这才放心地离开。在爷爷奶奶家，他俩还见到了叔叔、婶婶和一个刚刚出世的小宝宝。一个大家庭渡过了欢快的平安夜。第二天，当他们回到家时，提姆和莎兰急不可耐地奔向厅里的圣诞树，那里依然温馨美丽。杯子里的牛奶喝完了，点心碟也空了，只是壁炉上的两条袜子变得鼓鼓囊囊……

看到这里，女儿学着提姆和莎兰高兴地蹦起来："圣诞老人来过啦！"

对于孩子来说，这是一个充满美好期盼和惊喜的故事。而且恰好它是一个图画故事。它的故事线索很简单，情节节奏舒缓，如果仅作为一个文字故事，会是相当平淡的。画家芭蕉绿非常细致地描绘出每一个场景，从节日盛装的大街，到家里大厅温馨的布置，到爷爷奶奶家丰盛的平安夜宴席，处处浓墨重彩，色调温暖活泼，从头到尾洋溢着喜庆的气息。最为可爱的是两个小主人公，他俩先是不情愿地赖着不走，留下纸条后仍然满腹狐疑，到爷爷奶奶家后时而哈哈大笑，时而又惦记着圣诞老人直到伤心落泪，回家途中先是昏昏欲睡，回到家里又兴奋地奔跑，直到最后兴高采烈地蹦起来--画家把这些都描摹得惟妙惟肖，无论孩子还是大人看后，都感到十分开心。

这就是阅读图画故事与阅读纯文字故事最大的不同！

我们这些为人父母的大人，这辈子基本上是在文字中浸泡过来的。我们能感受到文字的力量，知道它能描摹几乎所有的形象、事件，它能议论、能抒发情感、能缕清时序、能阐发因果机缘。可是当孩子出现后，我们急不可耐要向她展示这个世界时，突然感到了文字的苍白。当孩子问及"如何过圣诞节"、"怎么做圣诞树"的时候，我们发现与其为她费尽口舌讲解，不如在孩子的面前放上一本美丽的图画书。与文字的表现能力相比，图画虽然难以表达时序、因果，难以直接阐发观点，但在直观描摹事物方面有着文字不能替代的表现力。

优秀的图画故事书，通常是文字故事和图画故事的完美结合，图画并不仅仅是对文字的解释，除了能描摹文字难以描述的事物、形象外，它还能营造气氛，描摹场景，勾画动作，在文字故事之外，同时叙述一个平行发展或者交叉发展甚至逆向发展的故事，从而在整体上构成一个内涵更为丰富的故事。一位出版家用一个公式来表达：图画书不等于"图画＋文字"，而是等于"图画×文字"。

以"提姆与莎兰"的这个圣诞故事为例。如果我们把它比作一个儿童家庭轻喜剧，作家兼画家芭蕉绿就是它的导演。文字构成了本剧的剧情简介和主人公对白，图画则是幕布、场景、灯光、道具和演员的表演。从这个角度看，图画的线条、形状、色彩、明暗，乃至绘画所使用的媒介，图书印刷所使用的纸张和最后的装帧设计，无不在这场演出中尽显作用。而我们读者，孩子和大人，既是演出的观众又是最终演出的参与者，在这整个的演出中以尽情的投入获得最大的享受。

这大概就是图画书的阅读所独有的一种快乐。

再说回那本《圣诞夜收到的礼物》。你或许会有点奇怪，那两个袜子里的礼物到底是谁放进去的呢？你已经是大人了，你不会相信真的有圣诞老人。在前面的文字叙述中，我有意漏掉了一个细节。当提姆和莎兰一家人正准备开车离开时，妈妈突然想起忘记拿准备给奶奶的点心，于是爸爸匆忙回到家中，取回了点心盒。这个细节在整个故事里只是两句话，还有图画中爸爸的一个狡黠的眼神。到故事的末尾也没有任何补充交代，只有图画中的空杯子、空碟子，还有两条鼓鼓囊囊的袜子……

你知道圣诞老人是怎么来的了？嘘--千万别大声说出来。我可不希望女儿这么快就不相信圣诞老人呢。