在《阅读环境》一书中，他全面介绍了各个要素的概念，并重点讨论了有关选择和阅读的问题；而在该书的姊妹篇《告诉我——孩子、阅读和谈话》一书中，他重点讨论了有关反应的问题。

【什么是阅读环境】
“所有的阅读都是在某个地方发生的。每个阅读者都知道，在哪里读会影响到我们读得怎样。”
仅仅从字面意义上来看，钱伯斯的“阅读环境”似乎只是指进行阅读的时间、地点、位置、设施、布置、人群、氛围，等等这些外在的因素。其实并不尽然，钱伯斯特别强调，“阅读环境”还包括我们——引导孩子的成年阅读者与孩子的态度，以及影响态度的相关因素。他使用了一个心理学词汇：心理定势 (set)。
他提醒每一个希望把孩子培养成“自愿的、渴望的、而最为重要的是——有思想的阅读者”的成年人，包括老师、家长、图书管理员，需要了解如何为孩子们创造一个适宜的阅读环境。

【什么是钱伯斯阅读循环圈】
这是一个示意图，显示阅读活动的整个进程。钱伯斯自己曾经是英文教师，后来在从事写作和出版的同时，仍然继续儿童阅读方面的研究工作，他本人是多个阅读教学研究小组的成员，同时也兼任教师的辅导员。这个示意图是他经过多年教学和研究而总结的，并被广泛地接受。
他认为，每一次阅读都是由一系列的活动组成，每一个活动引导至下一个活动。但是阅读活动之间的关系并不是直线型的，从A到Z，而更象是一个循环圈，活动的结束将回到开始。需要说明的是，他的循环圈并不是封闭的、单调重复的，他所致力的是让这个循环圈产生螺旋上升的力量。

【循环圈的构成】
(一)选择。所有的阅读从选择开始。因此在开始阅读前，必须有足够的图书储备可供选择。但光有储备也是不行的，图书应该是可以接近的，不是束之高阁仅仅作为摆设的；图书还应该进行展示，以刺激阅读者的阅读兴趣。选择本身就是阅读活动非常重要的部分。

(二)“阅读”。这个引号是钱伯斯加的。他感觉很难在英文中找到一个准确的字眼表达自己的意思，因为他试图强调，“阅读”并不等于拿着书，让印刷体的文字在眼前晃过这样的活动。他的打着引号的阅读是指，“把文字从书页中汲走”。如果用中文表述它的反面，大概是：死读。
钱伯斯特别强调，阅读时间是阅读环境的四个最核心要素的首要的要素。阅读可以有听别人读和自己读两种方式，当然自己读是最终的目的。

(三)反应。阅读任何东西都会产生反应，文学阅读所引起的反应通常被描述为“高兴”、“厌倦”、“激动”、“有趣”、“享受”、“狂喜”等等。为了帮助孩子们成为有思想的阅读者，必须关注这样两种反应：

第一种是，很欣赏某本书，希望能重新体验一遍快乐。往往表现为：渴望重读，或阅读该作家的其他作品，或阅读同类的作品。就这样，我们回到了阅读循环圈的起点，重新选择、重新开始。

第二种是，很欣赏某本书，忍不住想找人聊一聊。我们希望其他人，特别是自己的朋友一起来体验。聊书通常有两种形式，一种是非正式的闲聊；一种是正式的谈话，比如课堂讨论。如果恰当引导，也能帮助阅读者的循环圈进入螺旋上升之势。

(四)有能力的成年阅读者。如果能有一位值得信赖的、很有经验的成年阅读者帮助和示范，阅读学习者遇到的所有障碍都可以被克服。因此这个要素被置于整个阅读循环圈的中心。

需要强调的是，钱伯斯并不否认阅读学习者之间相互进行学习的效果，但他认为“阅读既是艺术也是工艺”，也就是说，仅仅去了解别人的经验是不够的，必须身体力行才能获得真知。因此有能力、有经验的成年阅读者的帮助是必不可少的。