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中国有个重大的发明，火药。大约在公元250年发明的。当时的火药主要用于制造烟火，也用来吓唬敌人的马匹。也许是年代太久太久的缘故，我们不知道是谁完成了这个伟大的发明。不过，不管他们是谁，他们肯定被自己发明的东西炸翻过N次。

有史以来最伟大的的科学家当然要数爱因斯坦和牛顿了。12岁的时候，爱因斯坦就宣称：“我要破解世界之谜！”在中学和大学，爱因斯坦在一般人眼里，不是一个出类拔萃的人。但是，他一直在用脑子构思他的科学狂想。1905年，他的狭义相对论和广义相对论一系列发现使科学界大为震惊。爱因斯坦无疑是相当聪明的人，但在个人生活方面有时却显得很低能，比如他不穿袜子，光着脚围着房子散步。这位科学家说穿不穿袜子没有意义，因为它们迟早都会有洞的。据一些历史学家考证，爱因斯坦总是忘记剪脚指甲。

年轻的丹麦物理学家玻尔通过实验，建立了原子有一个密实的核心并被包围的学说。玻尔自己不是一个脾气好的人，常常会在一些科学问题上进行激烈争论，曾经将一些大科学家气得泪流满面。有时玻尔为了控制情绪他冲出屋子跑到花园除草，以使自己消火。玻尔用数学方法演示证明，如将原子一分为二，就会放射出巨大能量。瞬间通过分离数十亿个原子可以释放巨大能量，它的威力可将城市夷为平地。这就是原子弹！当玻尔听说纳粹正在试图制造原子弹时，他警告了爱因斯坦，爱因斯坦警告了美国总统，罗斯福总统决定美国应该立即制造他们自己的原子弹。当1945年8月两颗原子弹被投到日本以结束战争时，玻尔更是惊呆了！他用余生为原子能的和平利用竭尽全力地奔走。

伟大的女科学家玛丽·居里获得了两次诺贝尔奖。她和丈夫皮埃尔·居里因证明放射性来自于原子而获得1903年的诺贝尔奖；1911年居里夫人因发现镭和钋而再次获得诺贝尔奖。金属镭可以用来杀死存活在癌症病人体内的患病细胞，但它的放射性同时对正常的身体也有极大的伤害。居里夫妇从来不畏惧放射性的危险。皮埃尔把装有放射性物质的试管放在口袋里，射线把他的裤子烧了个大洞并且激烈的灼伤了腿部。但是，皮埃尔却死于车祸而不是死于镭。玛丽因患白血病死于1934年，这可能与她长期接触放射性物质有关了。

电的发现者法拉第建了一个3.66平方米的金属栅栏，这位科学家站在栅栏中间，他让助手通上10万伏的电压，蓝莹莹的电火花通过栅栏四处飞溅。只要不碰到栅栏，中间的人是会安然无恙的。法拉第的生动演示是要证明这一点。但是，如果想变成烤肉的话，碰一下就足够了。美国的物理学家理查得·费曼最喜欢出难题和恶作剧，虽然他的原子光效应专业理论听起来枯燥无味，但是他用一种聊天式的风格，还一边敲着羊皮鼓一边讲课，以此来活跃课堂气氛。建议你把这种讲课方法给你最乏味的那门课的认课老师说说......最可怕的是年轻的英国科学家查尔斯·惠斯通，他在皇家科学院演讲时，这位演讲者竟然在讲台上活生生地宰了一只猫，好家伙，台下的科学家们，不管老的少的，个个争先恐后、夺门而逃。

牛顿的大多数发现是在剑桥大学读书时完成的，刚上学时因为很穷，他不得不像佣人似的为他的老师跑腿，甚至干倒马桶的差事。牛顿最伟大的成就就是写了一本关于万有引力和物理运动定律的书。这本书叫做《自然哲学的数学原理》。这是一本辉煌的书，但是它包含了复杂深奥的数学问题，以至于当时几乎没有人能看得懂。一位爱赶时髦的贵族竟然悬赏500英镑（当时算是天文数字的了）想给能够给他解释这本书的人，但是没有人拿到这笔钱。牛顿说，他是因为不想被那些提出愚蠢问题的俗人所打扰，所以故意写得很难懂！

阿基米德的最伟大的发现是在浴盆里产生的，以至于发现浮力的原理后忘乎所以地赤身裸体跑到房子外大呼小叫的。阿基米德的心不在焉使他断送了他的伟大的生命。他所在的城市被罗马人攻陷后，罗马士兵闯进了他的住所，他头也不抬地继续研究他的科学，而把入侵者置之不理。一气之下罗马士兵一剑使阿基米德丧命。

电可能是极度危险的。荷兰科学家彼得·范·穆申布罗克用水装满了一个金属容器，并将它与一个产生静电的装置连接，水产生了电荷。他的助手偶然触摸了一下，受到了严重的电击。德国科学家克莱斯特也受到了类似的电击，他说：即使让我当国王，我也不愿在被电一次！美国的科学家富兰克林放风筝尝试收集雷电中的电能，被电击后受启发，从而发明了避雷针。

英国科学家爱德加·艾德里安是一个神经学方面的专家，他喜欢测试在肆意的快速驾驶时，乘客的神经反应状况。乘客往往会惊呼：“哎哟！教授能把你的手放到方向盘上吗?”教授冷静地说：“你没看见我在做笔记吗！”

法国化学家皮埃尔·杜隆很幸运，他发明了一种新的化学物质——三氯化氮。但是在幸运来临的同时也遭遇了不幸。因为巨大的威力，三氯化氮毁掉了皮埃尔的一个眼球和两个手指。德国海德堡大学化学教授埃米尔·费舍尔是一个很有生活情趣的人，喜欢弹钢琴和享受上等食品。他和学生们发现了一种粪臭素，就是它使你放出来的屁闻起来很臭很臭。他们从内脏发现了这种化学元素。由于长时间实验，衣服沾染上了这种气味，以至于旅馆的老板以为他们是爱放屁的人会影响生意，居然把他们据之门外。

以上所说的都是专职进行科学研究的教授、科学家。瑞典有一位地位卑微的药剂师的助手，名叫卡尔·舍勒，那才是一个典型的业余爱好者和业余发明家。舍勒竟然在业余的时间，在极其简陋、寒冷潮湿、味道难闻的房间里，令人难以置信的发现了五种元素。更让人意外的是，他的发明成果竟然被那些成名的科学家所剽窃！舍勒的遭遇也证明了一条真理：要成为著名的科学家，光埋头发现新的科学规律是不够的，你还需要一张能说会道的嘴，赶在别人跳出来偷去荣誉之前，告诉全世界你有哪些伟大的发现！还有更糟的呢，舍勒有个真正的坏习惯。他对新发现的所有化学物质都坚持品尝一下。这确实是早期化学家的通病。舍勒发现了几种有毒的化学品，如氢氰酸。这可是剧毒的！也许是他发明的这些剧毒的物质使他早早地断送了性命，舍勒终年才43岁。唉哉，舍勒！

《可怕的科学》北京出版社 2004年1月出版