我们每天陷在一堆工作手册和学术用语之中，而对文学真正的目的熟视无睹——文学为我们的生活给出意义。儿童心理学家布鲁诺·贝托希姆曾这样说，对于所有年代的人类，找到生活的意义都是最重大的需要，同时这也是最为困难的。我是谁？我为什么在这里？我能做什么？

在贝托希姆的一部被广泛称道的著作《魅力的运用》中，他写道，儿童可以获得这种信念：他的生命将有所作为。影响儿童产生这种信念的因素中，最为重要的有两项：家长（或老师）和文学。

文学被视为一种非常重要的媒介，与电视、电影、艺术或幻灯片相比，文学可以引领我们最为深入地贴近人类的心灵。在文学的两种形式中（虚构的和非虚构的），虚构的文学形式能使我们更为贴近心灵，并且能更为清晰地给孩子们展示生命的意义。本书后面有关大声朗读的推荐书目中几乎都是虚构的文学作品，这就是原因所在。

文学里究竟有什么能引领我们贴近人类的心灵？罗伯特·潘·沃伦，这位三次获得普利策奖（美国国家图书奖）的小说家兼诗人，这样描述我们阅读虚构作品的原因：

• 我们喜欢它。
• 它包含着冲突——冲突正是生命的核心。
• 这些冲突把我们从每日沉闷的生活中唤醒。
• 它让我们流泪、欢笑、爱和憎，宣泄自己的情感。
• 我们希望它的故事能为我们如何生活提供线索。
• 它能缓解生活的压力，允许我们躲避到其他人的生活里。

孩子已经对学校生活的烦闷习以为常了，我们帮不了他什么，但我们可以用故事里的冲突把他唤醒，用罗尔德·达尔的《詹姆斯与大仙桃》，或是罗伯特·C·欧布仁的《弗瑞斯比太太和老鼠尼姆》。一位笨手笨脚、满脸雀斑的八岁女孩，可以从安徒生的《丑小鸭》中发现一线希望之光。凭藉它的逃避，我们将置身于白雪怀特、球棒凯西或是迈克·穆林根的世界，我们将激发起丰富的想象力——这是创造力的灵魂！正是这种角色的扮演，引领我们去感知别人的生活，当然最为重要的是，感知我们自己的生活。

其实翻译这篇东西是有感而发。原因是有一段时间与一位朋友（5岁孩子的妈妈）讨论到底应该给孩子看什么书的问题。我认为最好的书是文学书，讲故事的文学书。这在我一种信念，不是有什么理论来支撑的。读到这本书时，感觉找到了一位能把我的话说出来的朋友。